与其聊天之时谈起各自的过往，发现此人竟与自己是同科进士，而且谈吐不俗，见地不凡。渐渐地，同样是个闲官的宗谅开始了与希文一起喝酒论茶，结伴交游的日子。
    泰州城地处黄海之滨，是个产盐大城。在宗谅的带领下，希文第一次离开盐仓，看到自己了管辖范围内的盐场——眼前是一片白茫茫的盐地，与海蓝色的天空相接，像一幅巨大的风景画。
    随着大海的潮涨潮落，盐分积淀泥中，斑驳地交织在一起，形成一张张凹凸不平的大网。这里的盐民匍匐刮泥，堆成岛屿，再用海水将泥上的盐花融解，过滤成卤。之后不论风雨，不避虎豹，早出晚归四处运柴，用来熬卤成盐。这是希文第一次发现，盐仓中堆积如山的海盐，竟是这般历经千辛万苦而来。
    夏日的雨水绵绵不绝，好似一个不知疲倦地哭泣的怨妇，整天阴沉沉的，亲眼看到民生疾苦的希文和宗谅在视察时又发现了一处隐患——原本建于大唐年间的防潮捍海堰已经处在了塌陷的边缘。每当风雨大作，巨浪翻涌，海水便像狰狞的海妖般无情地摧毁海边的盐田屋舍，使得本就贫困的盐民生活变得更加艰难。
    倒塌的房屋，满脸绝望的盐民，失去父母家园孩子的痛哭，脑海中反复出现的画面让希文的心中格外
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