活计和别人不一样，日夜颠倒，早上回家睡觉，晚上出去打更，女儿白天则要到别人家中做女红好帮衬家用，所以父女俩一天中难得碰个几次头，渐渐地有了嫌隙。
    这天傍晚女儿会来得晚了些，做饭迟了些，老李数落了几句被女儿还了嘴，他几两小酒一下肚脾气上来了，父女俩你一言我一语直至吵得不可开交。
    老李这天是摔了门出去的。
    听说老李能发现女儿的尸体，还是因为打更经过自家门口时发现门没有关。
    “早知道……我不和她吵就好了。”后来他就一直呆呆地站在角落重复这句话。
    叶青瑶对他无从安慰，自己对尸体又看不出个名堂，只得暂且退了出去。
    衙门仵作就是方才那个驼背的老伯，姓许。他断出死者已死了两个时辰以上，死因是被人捂住口鼻憋闷所致。屋中有激烈挣扎过的痕迹，几个衙差对那些痕迹指指点点，讨论不出所以然。
    姓黄的捕头最后只得出了这样一个结论：痕迹都是死者留下的，对方手法很干净，什么线索都没有留下。
    采花贼成了摧花手，性质全然不同了，隔日，保州全城哗然——谁家中没几个女眷的？百姓怨声载道，不过也就仅止于私下的谩骂。
    马府
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