中君臣而言，只要西夏不攻宋，边境和平，就等于解决西夏问题。所以反攻西夏的大计一拖再拖，到了嘉祐五年整整拖了十八年。苏辙当时年仅廿一岁，锐气十足，对仁宗维持宋夏表面上的和平深感不满，在他看来，仁宗确实是无所作为。
    但到了元祐朝，他对宋夏之事的态度有了根本转变。起初，神宗实行开边之策，派兵进攻西夏，在熙河路增设兰州，在延安增设安疆、米脂等数寨。旧党执政后，司马光主张尽数退回熙丰时所占的城、寨、州、军，苏辙表示支持，但无法得到旧党内部的一致认同。朝廷最终同意割还西夏米脂、浮图、葭芦、安疆四寨。在宋廷交割四寨、弃守未决之际，西夏此时却展开了大规模的军事侵扰。
    在苏辙看来，夏人进攻实乃宋退让不够，割地不够从容所致。他因此上奏状表明自己的态度及建议，说虽然熙州和几个新筑堡寨土地肥沃，但是人口稀少，没有日常税收，“……假芦、吴堡二寨侧近无人耕种，须籍支移，二寨若存，而远输终不可能……”建议朝廷当断则断，以换取时间进行防御。
    在王棣看来，苏辙此举虽非出于私心，乃老成之举，但其实也算是“污点”了。历史无数次地告诉世人：妥协与退让只会换来得寸进尺并最终演变为征服与被征服
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