本科省试定于二月十五、十六、十七三日，殿试则在三月初八。
    二月初五，知贡举官刘安世携领一干内、外帘官入龙津桥南的国子监贡院，自有殿前司禁军落钥锁院，与外隔绝。
    太宗淳化三年正月，翰林学士承旨苏易简、翰林学士毕士安、知制诰钱若水、王旦、吕祐之等五人被确定为当年贡举的考官，苏易简为主考官。苏易简得知被委以重任，担心亲戚朋友找自己走后门请求照顾，为避嫌，主动率领其他四名考官一起跑到尚书省把自己锁了起来，直到当年贡举结束才出门回家。
    苏易简等人的行为出于自发，但宋廷认为这种举动可以有效防止考生请托，防止考题泄密，便将之定为惯例。
    锁院制度执行十分严格，相关人员锁院期间，不准与外人接触，更不准回家，饮食等都由专人送入，睡觉、更衣都在贡院进行，生病则有医官诊治，就连很多细节都被考虑在内，比如考官被下诏任命后，立即被送入贡院锁院，不得以任何借口滞留，更不允许与任何人员接触交流。如有违反，将接受重罚。
    真宗大中祥符七年，翰林学士王曾、知制诰钱惟演被任命为知贡举，在等待前往锁院的空隙，王曾与同僚李维说了几句话，一旁的工作人员立刻将王曾、钱
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