有千锺粟；安房不用架高梁，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；出门莫恨无随人，书中车马多如簇；男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”
    真宗皇帝的这首劝学诗字里行间都在洗读书考取功名是人生的一条绝佳出路，实不为过。
    在宋代，只要是考中了进士，就相当于拿到了一份委任状，是可以直接授官的。而且在科举制度下产生的进士，他的升迁速度和级别也是其他途径入仕的人所比不了的。
    宋朝政府的高级官员中，科举出身者占了压倒优势。入宋以来，正、副宰相中，科举出身的人就占到了九成以上。由此可见，一个普通人如果想要进入宋朝的权力中心，科举是一个相对来说最好的途径。
    但进士又哪有这般容易考中？
    唐朝初年全国每年平均录用进士三至五人，到了唐中期时约有二十人左右。宋代平均到每年有七十多人，大概平均三百万人出一个进一上，科举成绩较好的福建泉州，也只不过是平均六十万个读书人才录取一个进士。
    考进士需用钱铺路。
    学子要投身科举，购书籍、游学交流、聘请好老师，往来考试等费用都非常高。人工造纸印刷成本非常高，以宋朝为例，一本书均价为二贯。
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