受使节的地方。大庆殿西是垂拱殿，是皇帝平日听政的地方，相当于书房、客厅。紫宸、垂拱之间的文德殿是皇上下朝小憩的地方，还有集英殿，升平楼等。后宫规模不大，池阁亭台却是有的，以供后妃们娱乐。
    辰时初，宦官尖锐的声音将王棣从神游太虚中拉了回来：“皇上有旨，诏令新科进士入集英殿。”
    众进士鱼贯而入，井然有序，途中目不斜视，缄口不言。
    皇宫礼仪繁多，有诸多禁忌避讳，自有殿中侍御史提前告知注意事宜，以免尊前失礼。
    殿中侍御史虽只是正七品官，但职掌言事，分纠大朝会及朔、望、六参官班序，身份尊贵，可是轻易得罪不起。
    这位殿中侍御史，王棣在苏辙府上曾与其有过一面之缘。
    此人叫做韩川，字元伯，陕州人，元丰八年乙丑科焦蹈榜进士及第，授开封府推官。元祐元年以荐为监察御史，极论市易之害。元祐四年升任殿中侍御史。
    说起元丰八年科试的故事，且有一桩事故。是年贡举，户部尚书权知贡举，众贤等寓贡院，焦蹈也在其中。四更夜时，火灾起，陈之方、马希孟皆焚死。其后择地另考，焦蹈为魁。曾有谚语：“不因南省火，安得状元焦。”
    据传，姑苏
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