举登进士第。翌年，被授任江苏江阴县主簿，其时当地大富豪顾新元等人，趁着青黄不接之际，借谷物于庶民，利息高出平时一倍。蔡卞同情百姓疾苦，极力推行王安石的青苗法，断然开仓借粮，以解百姓燃眉之急，煞住不法富人趁火打劫的嚣张气焰，免除农民遭受高利贷剥削之苦，因而受到王安石器重，招他为婿。
    他为官廉洁、勤政爱民，蔡卞因政声卓著，夷人知他清廉要离开，就用蔷薇露洒在衣服上的最隆重的礼节为他送行。此所谓“广州宝具丛凑，一无所取。及徙越，夷人清其去，以蔷薇洒衣送之。”他的美名还传到了辽国。哲宗即位后，蔡卞升任礼部侍郎。他出使辽国，辽人亦“颇闻其名”。
    蔡卞长于书法，书法圆健遒美。自少喜学书，初为颜行，笔势飘逸，圭角稍露，自成一家，亦长于大字。《雪意帖》是其行草代表作。其入笔不一，丰富自然，各取其态。笔法纯熟，撇处可见王羲之笔法。结体随字而不一，但都神采奕奕。
    其与胞兄蔡京同学书于蔡襄，后从苏轼学徐浩，后又颜、欧、柳、李邕，然后弃之而深入二王。观其作品，俊朗淳美，圆健遒丽，有兼人之功，文人士大夫的气息跃然其上。
    时人乃有共识：“书法之道，卞胜于京，京又胜于襄
 <本章未完请点击"下一页"继续观看!>