国势强盛，太宗皇帝对金帐部族采取攻势，曾五次率军北征，问题尚不凸显。后来大魏实力衰落，多次被金帐军队兵临城下，至明雍年间，遂有官员建议在帝京城外围增建一圈周长约八十里的外城，以策安全。

    增建外城工程于明雍三十二年开始，由于当时南郊比较繁华，又有皇家祭坛天地坛和社稷坛，所以外城先由南线筑起。但是开工不久，就因资金不足，难以为继。

    不得已之下，朝廷只能改变计划，只筑南线城墙，其他三面待日后有钱时再说。南线城墙长度，也由原计划的二十里缩减为十三里，其东、西两端，向北弯折，与内城的东南、西南两座角楼会合。

    由于外城只建了南面部分，此后的帝京城平面轮廓就从原本的“口”字形成了“凸”字形。“凸”字的下半部分便是外城，而且“外城”之称名不副实，它并不在内城的外面，而是在内城的南面，所以帝京的外城又称“南城”。

    终大魏一朝，另外三面虽然未曾建城，但仍旧有大批百姓居住。

    待到大玄入主帝京，终于是补全了剩下的东城、西城、北城，将“凸”字形变成了“回”字形，也变成了今日外城以百姓为主而内城以勋贵官员府邸、各大官衙为主的格局。

   
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