着说，一边带着容闳走进小客厅里，两人分宾主坐下，李鸿章问道：“老弟不远万里，从美国赶回国来探望我，可是有什么见教。”
    “中堂大人。”容闳说，“小弟在美国看到了一些消息，不知道中堂大人可知道。”
    “什么消息？”李鸿章问道。
    “日本向英国购买巡洋舰的消息。”容闳回答说。
    李鸿章听了，沉默了一会儿，然后说：“这事情我倒也听说了，的确是一条好船。只是纯甫贤弟就为了这件事情就不远万里的跑回来？”
    “当然不仅仅是这个。”容闳回答说，“我听说这些年来，北洋水师一直都没有买入新船了，不知道可是真的？”
    “不错。”李鸿章回答说，“贤弟也知道，朝中有些人舍不得在海军身上花钱。总觉得以现在我北洋舰队的实力，已经足以雄踞亚洲了。”
    “中堂大人可还记得那个叫做王启年的发匪？”容闳想了想问道。
    “这人自然记得。这人的性子极差，但办事情却极为认真，也算是个很有意思的家伙。”李鸿章的脸上露出了一点笑意，想是想起了王启年当年在做麦克唐纳的技术代表的时候的一些事情。
    “中堂大人，这个王启年，给我看了一份情报，我不知道这份情报算不算是
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