之后，努尔哈赤攻取了明朝辽东重镇辽阳，经略袁应泰自杀。
    努尔哈赤攻取辽阳之后，明熹宗再次启用熊廷弼，任兵部尚书兼右副都御史，经略辽东。八月，升任参将毛文龙为副总兵，命他排派兵守镇江。
    天启二年（1622年）正月，后金军攻取西平堡，明副将罗一贵战死。
    四月，“上谓弹压登莱非公不可”以袁可立为右佥都御史巡抚登莱赞理军务。
    八月，熹宗封皇五弟朱由检为信王。
    天启三年（1623年），魏忠贤执掌东厂，用阉党的势力制衡风头正盛的东林党。
    天启四年（1624年）六月，左副都御史杨涟弹劾魏忠贤二十四条大罪。
    十月，朝廷削去吏部侍郎陈于廷、副都御史杨涟、佥都御史左光斗的官职。
    天启五年（1625年）正月，后金军攻取了旅顺。
    三月，汪文言被审判定罪之后入狱，杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等大臣被铺入狱，尚书赵南星等被夺官罢职。
    天启六年（1626年）正月，努尔哈赤率领后金军进攻宁远，明朝总兵官满桂、宁前道参政袁崇焕固守宁远。
    五月，天启大爆炸事发。
    
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