争取在俾斯麦海太平洋海域截住中国舰队的时候，中国的海航部队采取夜袭战术，在山口和金的眼皮子底下重创了美太平洋舰队下辖的一个前突的驱逐舰舰队。
    金将这个驱逐舰舰队放在突前的位置上本是为了防御中国的潜艇部队，结果却成了中国海航部队的点心，金的发应可想而知。怒极攻心，他甚至不经大脑思考说出了这样弱智的话：卑鄙无耻，中国人就不敢和我们来一次光明正大的决战吗？
    这样的话传到山口耳中，山口先是瞠目结舌，然后则是连连摇头，对小泽治三郎说：“情况不太妙，金司令官说出这样的话，说明他已经被中国人刺激得失去理智了。这样不行，如果不能统一行动，我们的兵力优势就不存在了。”思虑再三，主要是第一次开始担心这次出击有可能失败，当天晚上，山口给小泉敏一郎去电，请求小泉向美方要求更高的指挥权限：“……金司令官这样的情绪，明显已经不适合再继续担任美舰队最高指挥官的职务。我最担心的，就怕这正是由于白崇禧的算计。如果真是这样，阁下，请恕我直言，我们也许会遭遇失败……避免失败的唯一办法，我以为只有加强联合指挥部的指挥权限，即让我可以直接指挥美舰队。唯有如此，联合舰队的兵力优势才能得到充分体现……”
  
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