仅有全国四分之一的郡。西晋初，全国一级行政区划19个州中，秦岭、淮河之南的地区有7个，占三分之一强，但多数州依然在秦岭、淮河之北，这与当时经济中心仍在黄河中、下游的情况是一致的；西晋末，全国1州，秦岭、淮河之南的地区占有9个，为七分之三，比例比西晋初高，这与西晋时南方的经济发展较快有关。到唐代，南方的经济虽发展较快，但经济中心仍在黄河中、下游，所以唐初全国一级行政区划十个道中，秦岭、淮河之南占有4个，后来的15道中南方占有6道。这种状况在宋代发生了关键性的变化，北宋全境一级行政区划4路中秦岭、淮河以南占有14路。秦岭、淮河以南地区的最高一级行政区划单位的数字超过黄河中、下游地区，这在中国行政区划史上是第一次。这种变化与中国的经济发展基本上也是同步的，在宋代秦岭、淮河以南地区的经济已赶上了黄河中、下游。明成祖以后全国一级行政区划1省中，秦岭、淮河以南的地区占有9个，而那时虽然政治中心在北京（直隶），经济中心却在南方。清朝内地一级行政区划1八省中，秦岭、淮河之南占有1省，即占三分之二，这与当时南方的经济远远超过黄河中、下游的情况是密切相关的。
    三、每个时期乃至每个朝代的行政区划
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