厚礼拜访端木家族。端木家族的族长名叫端木柔，接到姜毅的帖子，他却没有立刻接待他。反而召集了族中长老议事。
    正厅之中，家族数位长老俱都到了。端木柔把姜毅的名帖传了一圈，说：“我们端木家远离燕都，一向和朝廷没有什么来往。依你们看，这次姜丞相突然派公子过来拜访，会是什么事呢？”
    一名长老说：“还能有什么别的事呢？藏剑山庄刺杀今上失败，高手尽折。连藏锋都踪迹不明，藏剑山庄已经倒了。现在朝廷必然是要拉拢一个江湖势力，以稳定我们这些草莽之人罢了。”
    端木柔的弟弟端木伤突然说：“藏剑山庄虽然已经势微，但还剩下一个藏天齐却不可小视。朝廷不会无缘无故拉拢我们，我们真要效忠，也必须做一点足以表明忠心的事。否则又怎么会派一位无官无爵的丞相公子前来拜会呢。”
    端木柔说：“我也是这样想。所以才没有直接与这位姜公子见面。我们毕竟是武林中人，替朝廷做事可以，但是替朝廷残害武林同道，整个家族声誉都会受影响。日后就算端木家族取代藏剑山庄，但其他武林世家，恐怕也会耻于为伍。”
    长老们都眉头紧皱，又有一人说：“可是朝廷既然有此意，即使我们不同意，也一定会有别的势力取而代之。
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