海军主力去参与海上搏杀的多是三级战列舰，不过即使是三级战列舰也大多只在所在国近海或者地中海活动，很少会去跑远洋。毕竟无论从海上自持力（当时并没有现代海军普遍装备的补给舰）还是航行能力上看，当时的战列舰都太大、速度太慢且自持力太低，参加远航纯粹是舰长活得不耐烦了。
    和多数欧洲国家相比，荷兰却是不折不扣的另类：号称“海上马车夫”的荷兰也拥有一支规模可观的海军舰队，但是荷兰的国土面积不大，海外殖民地也不多，没有很多物力和财力建造一级和二级战列舰。于是荷兰干脆放弃一、二级战列舰，集中建造三级战列舰。
    而且荷兰的三级战列舰也是异类, 虽然有两层甲板, 但只配置50门甚至更少的舰炮；17世纪荷兰海军最大的战列舰“布雷得罗德”号，只有两层甲板，配备火炮59门。但是，这些数量较少的舰炮都是他国海军一级战列舰才可能装备的大口径42磅炮和32磅炮。
    凭借大口径火炮的威力和小吨位带来的灵活的航行能力, 尤其是在浅水区的航行能力远比他国的风帆战列舰出色。
    这些体量和火炮数量都远不及他国三等战列舰的荷兰战舰不仅可以完全压制他国海军的巡洋舰等舰只, 甚至可以与他国海
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