人”或“前头人”，平民人家进入的女性要学习各种乐器包括琵琶、筝、箜篌等乐器，被称作搊弹家。
    对于这些艺人而言，教坊司只是一份工作，虽然也被宦官看管，但却拥有人身自由，不想再从事演艺事业的男艺人，或是想嫁人的女艺人，完全可以自行离开。教坊作为能够近距离接触大人物的部门，还吸引了很多平民人家的女子报名参选，当做进身之阶。
    宋代教坊的作用与唐类似，以演宴乐之用的殕乐为主。在北宋时，分成大曲部、法曲部、龟兹部、鼓笛部四部，分掌不同乐种的教习。至南宋时，更进一步按乐器及表演种类分成十三部色，包括筚篥部、大鼓部、杖鼓部、拍板色、笛色、琵琶色、筝色、方响色、笙色、舞旋色、歌板色、杂剧色、参军色，各设部头或色长。
    悲催的是靖康之变，金国大军攻破了北宋东京汴梁，徽钦二帝被俘，北宋灭亡。同时，战乱造成乐器和乐书的散失，以及教坊的彻底倒闭。直到南宋在江南站稳脚跟，才在绍兴十四年，重建教坊组织。可金人再度入侵南宋，教坊再废。
    之后虽有类似名称的皇家机构掌管宫廷音乐事务，但已没有专门吃皇粮的乐工，而是演出时临时招募民间艺人排练演出。直到赵昺收复江南，再回临安，为了
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