凿邗沟等多条人工运河，以纵向的运河将两条平行的江河连通。西向是吴国攻楚的路线，可利用舟船走水路运输兵员和补给，也可以继续向北。

    此时初步形成了长江东西航运和南北运输的格局态势。至秦始皇南征岭南时，为了支援前线的作战，他决意命人开凿灵渠，贯通长江与珠江两大水系，利用这条航运通道运输兵员和漕粮抵达战争前线，用长江干支流的水道运输粮食物资开启了封建王朝的漕运大幕。

    刘邦建汉，政治中心地处于西北的关中地区，而首都的税收征粮都是依赖于黄河中下游。将粮食运输到首都长安，走黄河则会遭遇三门峡的巨大落差，陆路运输损耗巨大。因此采取利用长江水道，先从淮泗水系南下进入长江，再回溯长江进入汉江，最终从汉中将粮食转运到长安。

    汉廷以这条航道为基底，将长江的干支流为延伸，串联起了关中与山东，西北与南方区域间的交流，从而实现粮食的长途高效安全，成为了汉王朝实行漕粮运输的方法，从此也成为了之后封建王朝粮食运输的主要方式，同时实现了对全国的有效掌控。

    隋合南北，隋炀帝修筑京杭大运河，南北航运彻底贯通。来自江南地区的粮食、特产经由运河直接转运黄河，最终运抵黄河流域
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