夫共治天下’的誓言和不杀士大夫的实际行动，也表现在对孔圣的祭祀上。

    历史上对孔子的祭祀提升到国家层面，大约是出现在西汉中期。时天灾频发，社会动乱。儒者梅福认为，这是由于未能妥善安排对于孔子的祭祀,  以致上天发怒。朝廷接受了梅福的提议，封孔子为商汤的后代接续先王的祭祀。东汉时正式把孔子作为国家的公神，其地位和社稷神同等。

    到了唐代，朝廷命令每个县都要建庙祭祀孔子。每年春秋两次大祭，每月初一和十五两次小祭。大的祭祀起初由学官主持，后来改由地方官主持。唐代以后，孔子的地位不断提高，对孔子的封号也不断增加。

    孔子成为国家公神以后，儒者们的宗教地位也相应提高。唐代为孔子设立“从祀”，即陪同享受祭祀的制度。最早选中陪同孔子的，是二十二位对于注释儒经有重大贡献的儒者，后来扩大到孔子的所有弟子和历代著名的儒者。

    进入宋代，从祀制度更加完备起来。其最高的有四位，被称为“四配”，他们是颜回、曾参、子思和孟轲。其次是“十哲”，孔子的十個优秀弟子。“德行：颜渊，闵子骞，冉伯牛，仲弓。言语：宰我,  子贡。政事：冉有,  季路。文学：子游，子夏。”

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