“时段”；与狭义的清明关系更为密切的是寒食。寒食是冬至后一百五日、清明节前一二日，寒食有冷食禁火的习俗，故又称“冷节”、“禁烟节”。寒食、清明蝉联，唐代寒食是重要的节日，清明节也成为兴起的独立节日；在后代，清明、寒食渐趋混同，清明往往掩盖了寒食。上巳是三月初三，与寒食、清明也是衔接的，在日期上甚或有重合之时。
    桐花是“三节”期间典型的物候，“三节”的政治仪式、宴乐游春、祭祀思念等社会习俗构成了桐花意象的文化内涵。
    一、政治仪典
    赐火；恩泽
    寒食期间禁火，清明日则改用新火。唐代，钻木取火是一项朝廷仪典。
    《辇下岁时记》：“至清明，尚食内园官小儿于殿前钻火，先得火者进上，赐绢三匹、金碗一口。”得火之后即赐火。
    宋敏求《春明退朝录》：“周礼四时变火，唐惟清明取榆柳之火赐近臣戚里，宋朝唯赐大臣，顺阳气也。”
    唐宋两朝取火仪式差似，唯赐火范围唐朝要宽于宋朝。唐宋时期国家仪典的赐火既有原始社会火崇拜的孑遗，也有顺应天时，复始新生、昌明盛大的现实期许；赐火既是皇恩浩荡，也是强化君权、秩序之举。清明赐火仪典作品中的桐花
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