；人定亥时（21：00-23：00）曰二更；夜半子时（23：00-1:00）曰三更；鸡鸣丑时（1：00-3：00）曰四更；平旦寅时（3：00-5：00）曰五更，又曰亮更，即天明。
    以圭表或铜壶测得时辰，钟楼撞钟报时，鼓楼击鼓定更，在没有钟表的古代是计时的标准。
    滴漏是古代计时器具，根据刻度分夜漏和昼漏。夜漏尽，乃夜时将尽，天将明；昼漏尽，则日时将尽，夜已临。汉代击鼓迎晨，是因为鼓声振奋，催人劳作。早在先秦时期，鼓已作为壮音，出征先要击鼓，如《诗经.邶风.击鼓》所记的“击鼓其镗，踊跃用兵”。
    元明两代的报时方法已无据可查，清代原规定报时方法为：定更及亮更，皆先击鼓后敲钟，其二至四更则只敲钟不击鼓。乾隆后改为只在夜里报两次更，每晚定更（即一更，19点—21点）和亮更（即五更，3点—5点）。
    击鼓和敲钟的方法相同，都是先快击（撞）18响，再慢击（撞）18响，俗称：“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八。如此两遍，共108下。”古人用108声代表一年，一年有12个月，24节气，72侯（古人把五天称为一侯，六侯为一月，一年七十二侯），这些数字相加为108
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