明代人自己的记载不可靠，还可以看一下当时到达中国的外国传教士的记载，基本上也差不多，甚至更好。(而到清朝中国的西方人对清朝中国的记载则是遍地都是乞丐、烟鬼，军队都穿的破破烂烂像叫花子)。
    然而在看看清朝：16、17世纪时，中国与西方国家是各有所长，一方对另一方并没有形成一种优势。而18世纪，当欧洲已经走出“17世纪危机”的低谷，经济全面复苏，海外殖民扩张取得辉煌的“战绩”时，中国却遭受了史无前例的大倒退。此时，“欧洲中心论”弥漫在整个西方世界，后来西方产业革命以后，“中华帝国”的光环在欧洲人眼中已经失去了往昔的光辉。尽管在18世纪的欧洲一度掀起“中国热”，但同时对中国的批评已经开始。后来，有了中国社会“停滞”论的一片喧嚣……
    这是为什么呢？简单地说，因为明朝已经于1644年灭亡了，取而代之的是清朝。这个时期外国人的记录，有力地驳斥了虚假的所谓“康乾盛世”。经过“康乾盛世”的“励精图治、文治武功”，中国最终落后贫穷到什么程度，引用1793年英国马戛尔尼使团副使斯当东的话来看便一目了然：“遍地都是惊人的贫困……人们衣衫褴褛甚至裸体……我们扔掉的垃圾都被人抢着吃”。诗
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