觉得头昏气短，身子软软下滑，两名小厮急忙将她搀住。沉愣片刻，林丽娘突然呼天抢地的嚎哭起来，“如玉，你死得好惨啊！你就这么不明不白的死去，叫我这万花楼以后还怎么做生意呀……”
    花映月、谢瑶琴和刘暗香听到林丽娘的哭喊，投向她的目光皆夹杂着怨恨之意。颜如玉惨死，林丽娘哭的却不是人命，而是钱财，这就是青楼女子凄惨的际遇。
    人命关天，天亮后林丽娘不得不差人报官。由于万花楼内名流云集，许多朝廷要员也是这里的常客，锦衣卫北镇抚司接手此案。锦衣卫指挥使陆炳派出他最赏识和信任的锦衣卫副千户向擎苍负责审理此案。
    向擎苍年方十八，嘉靖十九年高中武状元，授锦衣副千户。他出身官宦人家，自幼拜武林高手为师，习得一身好武艺，且饱读诗书，堪称文武全才。向擎苍一心报国尽忠，也曾寒窗苦读，后发觉读书做八股文非性所嗜，弃去帖括间，驰骋于诗赋，遂弃笔从戎，转向武举。
    虽然仅是一个小小的五品副千户，但向擎苍已经在锦衣卫中显示出了峥嵘的头角。他办事干练，断案公道，而且绝不像锦衣卫其他官员那样，极尽栽赃诬陷，造谣告密之能事。居官一年多来，他敢于替一些冤枉的官员说话，甚至敢于否定皇帝的个别错误
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