周人自季历起便大肆拓土，据《竹书纪年》，“帝武丁四年，周人伐余无之戎，克之。周王季历命为商牧师。”自此时起，季历先后攻伐始乎之戎、翳徒之戎，攻程，攻鬼方。
    周王季历的扩张，引起了帝文丁的警觉，帝文丁十二年，杀周王季历。
    继季历为王的周侯昌，亦即《封神榜》中大名鼎鼎的周文王，更是变本加厉，帝乙二年，周伐商，败于帝乙。
    但周侯昌并不甘心失败，加快了征伐的步伐，征大戎、攻、攻崇、攻黎，引起帝辛的警觉，“为黎之搜”——在黎举行军事演习。
    亦有人认为是商、周战于黎，拘周侯昌，囚之羑（音“有”）里。
    周侯昌的命运，《史记》、《竹书纪年》、《左传》均说是帝辛有条件地释放了西伯昌，而当代有人说是帝辛英明果决杀了周侯昌。
    两代周王的命运，使商周成为死仇。继位的周王发在厘清内政的同时，更理频频观兵孟津，为报仇雪恨。攻伐大商做准备。
    然帝辛积威甚重，使周武王畏惧极甚：
    第一次观兵孟津，诸侯皆曰可伐，武王却因害怕而托词“女未知天命，未可也”；
    及至牧野大战前夕，周武王仍战战兢兢，不敢应战，
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