曹操料定无法在短时期拿下徐州，继续耽搁，兖州就会变成吕布的了，不如卖个人情给刘备，就此退兵，回去扫平吕布要紧。
    可是，在徐州城里的陶谦、孔融等人根本不知道怎么回事，还以为是刘备的书信发挥作用。
    陶谦大喜，派人邀请孔融、田楷、刘备三家人马共同赴宴，在宴会上陶谦请刘备坐上座，第二次提出让徐州一事。
    陶谦说得非常恳切，自己已经年迈，无力打理徐州，而两个儿子又没有才华，不能够担当重任，刘备是汉室宗亲，又有才德，刚刚一封信就退了曹军。
    陶谦提出，自己宁愿退休养病，由刘备接管徐州。刘备仍然老调重弹：“我应孔融之约救援徐州，是为义而来。现在若无端据有徐州，天下将以为我是不义之人。”
    糜竺、孔融及关羽、张飞等人也纷纷劝刘备接替陶谦治理徐州，刘备始终推辞。陶谦推让再三，见刘备终不肯受，便说：
    “如您必不肯受，那就请暂驻军近邑小沛，以保徐州，何如？”
    刘备这才同意。可是，没过多久，陶谦病危，对糜竺说道：“非刘备不能安此州也。”
    这一次是真心真意地让徐州了，陶谦心里明白：曹操虽退兵，毕竟不是刘备的那封信起
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