也，能安之者，其在君乎？”
    南阳何颙对他说：“汉室将亡，安天下者，必此人也！”
    南阳的许劭以知人著称，他也曾对曹操说过：“君清平之奸贼，乱世之英雄！”
    曹操早年就表现出对武艺的爱好与才能，博览群书，尤其喜欢兵法，曾抄录古代诸家兵法韬略，还有注释《孙子兵法》的《魏武注孙子》著作传世，这些为他后来的军事生涯打下了稳健的基础。
    熹平三年（174年），曹操被举为孝廉，入京都洛阳为郎，开始崭露头角。不久，被任命为洛阳北部尉。
    洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。
    皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。
    曹操也因此得罪了一些当朝权贵，碍于其父曹嵩的关系，明升暗降，曹操被调任顿丘令（今清丰）。
    光和元年（178年），曹操因堂妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀，受到牵连，被免去官职。其后，在洛阳无事可做，回到家乡谯县闲居。
    光和三年（180年）
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