准确来说，这是一支护烟队，类似于后世的护矿队，当然规模上可比那护矿队大多了，而队伍的出处，还要从济宁州的崛起说起。
    有句话说的挺直白的，说是‘运河兴则济宁兴，运河衰则济宁衰。’随着大明放弃元朝海运为主的策略，转而大兴运河漕运，但凡运河一线的城镇，尽皆受益，而受益最大的，非济宁莫属。
    不但河道总督衙门设在了济宁，每日停靠的船只，让这临河重镇每日都有十万两银子以上的流水。
    虽然有句话叫穷文富武，这话在济宁城却是两样。
    大明开国皇帝朱元璋的洪武三十一年间，济宁一州一共才出了一位进士。
    随着运河的兴起，其后七十年足足出了十一位进士，此时已然超越了大明的平均值。
    而后更夸张，在大明中后期的一百七十年间，足足出了五十三位进士，几乎每科会试都有人高中三甲，就是江南的科举世家，也为之侧目。
    这得益于运河之外，那就是因为济宁的烟草了。
    在整个大明朝，产出烟叶最多的就是济宁州了，每年产出足足售出二百多万两白银。
    济宁州有这两大进项，本地士绅大肆兴办学堂，科举兴商之风大盛，而士绅也不同于其他地方士
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