南阳之后，贺锦成了豫东闯军的主将。限于那时兵力不足的问题，他和鲁西的官军维持着相对的和平。但南阳大胜之后，李岩说服李自成准许李梅和李化鲸两部人马返回豫东。
    更因为闯军在南阳的大胜，使很多人的心理产生了变化。之前在豫东、鲁西以及黄河两岸横行，不愿依附闯军，也不愿归降官军的大小贼寇纷纷主动前去投靠贺锦。而当地乡绅也纷纷献出金银、粮草，只求能在闯军这里先混个一官半职或混个脸熟，而在当地招募士卒也变的容易了很多。
    因此一时间贺锦粮草充足，兵员充足。虽然李岩信中告诫他量力而行，以守为要，但贺锦并没有打算那么做。他渡过黄河，在定陶集结重兵，然后兵分三路。其中一路向东，收复成武、单县、金乡。一路向东北，陈兵荷水北岸，牵制巨野官军。最后一路由贺锦亲自率领，也是闯军的主力，猛攻曹州。
    因为周显早有准备，虽然贺锦给城中守军造成了不小的损失。甚至数次已经攻上了城头，但始终未能进一步扩大战果。而他在巨野同样毫无进展，只有东路那路进展顺利，占据了数县之地。这使闯军掌控了济宁之南的运河一段，并可随时进军济宁。
    在进攻曹州失利之后，贺锦又增兵金乡，威胁济宁。但他知道济
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