小利贞，初吉终乱。”其意是“事情虽然初始成功，亨通；但小心谨慎行事有利，应坚守正道，谨防开始成功而到后来出现变故现象的发生。”
    《既济》一文立论的意思是，成功后要防患于未然，要居安思危，要提防“初吉终乱”的局面发生。这是隐喻着政治上要做好长治久安的打算。
    《既济》内容也就围绕着事情成功后如何保持长治久安，提防“初吉终乱”而展开的论述。
    《既济》一文通过比喻及引用来说明这一道理。
    ①“曳其轮，濡其尾，无咎”(“拉着车子过河，浸湿了车尾，没有害咎”)。
    ②“妇丧其茀，勿逐，七日得”。这是用妇女丢失了头饰，而不要追找，过一段时间就会获得。这是“七日来复”的认识观，认为一些事物会自然而然恢复到原来的状态。
    ③“高宗伐鬼方，三年克之，小人勿用。”本句是引用古代历史事件来说明事理。为何不用“小人”呢？因“小人”是百姓，不属“君子”之列，“小人”是统治的对象，又是“君子”关爱的对象。像政治上的大事，是用有血统身份的“君子”，而不会用没有血统身份的“小人”。其目的是防止“初吉终乱”的社会局面发生。此处引用殷商王朝的高宗武丁能够克伐
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