多态的成因主要有三派理论：基因决定论者认为，白蚁在其发育过程中出现的不同类型均取决于不同基因的连续作用，多态仅是一种发育现象；
    外激素抑制论者认为，生殖蚁在群体里会释放出性抑制外激素，抑制其他个体的生殖势能，使其不能向生殖类型发育；
    内分泌调节论者通过实验，证明保幼激素(jh)及其类似物(jha)能诱发工蚁和兵蚁的产生，而jha对补充型繁殖蚁的形成具有一定的抑制作用。
    内分泌调控在白蚁类型分化中起主导作用。
    工蚁和兵蚁无翅，虽有两性，但生育能力早期即受抑制，某些种类的工蚁或兵蚁可再分为双态或多态。
    工蚁在群体中数量最多，约占80以上，体柔软，除某些高等白蚁外，几乎无色素，无眼或仅存痕迹，在群体中担负取食、筑巢、修路、运卵、抚育幼蚁、饲喂蚁后、兵蚁和幼蚁等工作。
    兵蚁头部有圆形、卵圆形、近乎方形或长方形等，有色素，高度骨化，上颚发达，根据上颚形状，可分上颚兵与象鼻兵两大类，无眼或仅存痕迹，专司捍卫群体，约占群体的5左右，少数种类缺兵蚁。
    繁殖蚁头圆形或卵圆形，有一对复眼，复眼的背方或背前方有一对
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