抢夺后的称呼，而琉球是中国明朝时期中国人为该群岛取的名字。
    自古以来与中国、日本、朝鲜及东南亚国家保持紧密的文化交流和海外贸易，所以和日本本部的风俗文化、食物、材料、建筑风格与日本有着很大的差异。
    15世纪初，巴志王统一琉球，受明朝赐姓尚，开始筑首里城。
    琉球的历代国王都以进贡的形式与中日两国开展贸易。
    琉球国在15世纪末时最为强盛。国王尚真王笃信佛教、禁止民间私藏武器、致力于发展贸易和振兴文化。仿奈良县的元觉寺建立首里元觉寺，作为王家墓地。
    作为冲绳象征的守礼门，是下一代的尚清王时代建造的。
    1609年萨摩军队进攻并控制了琉球王国，为了继续得到贸易利益，表面上仍然把琉球作为一个独立国家，让其和中国继续进行贸易。
    1879年日本吞并琉球，设冲绳县。
    二战后，根据《波茨坦公告》第8条的补充规定：“开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内。”其他小岛并未明确包含琉球群岛，琉球群岛暂时由美国代管。
    1951年日美签订的《旧金山和约》中
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