此二郡的人口才分别各有二十万多万，零陵、长沙两郡的人口较多，也不过才各百万出头，由此便可看出南阳郡在荆州的地位，乃至於海内总共所有的百余郡国中，南阳也是屈指可数的头等大郡。

    故此，此郡是绝不能任落入刘表手中的。

    否则，不但刘表的实力将会大增，并且他还将由此而获得北进豫州的通道，同时因不再有袁术掣肘，江夏东边的庐江、九江等扬州郡国也将会受到荆州兵的威胁。

    荀贞目前兵力不足，徐州数年间连经战乱，民力也急需得到休养，他暂尚无有足够的力量，也没有好的借口经略扬州，所以在他看来，荆、扬一带的局势最好是能保持现状，袁术和刘表互攻，两人皆无余力外图，同时，在互攻的过程中，彼此削弱，这样，一旦等到机会来临，不仅在他出兵南取扬州时不会遇到来自荆州的阻力，并且还能在图取扬州后，徐徐观谋，再伺机攻取荆州。因而，他思忖定下：如果袁术真不敌刘表的话，他一定得说动孙坚援助。

    保持荆州现有之袁术、刘表相争的局面，还有一个附带的好处。

    那就是：荀贞知道王允将死，或者已经死了，只是长安尚无消息传到，而在王允死后，随着内乱，并、凉兵中的一部分如吕布、张
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