历史上的明教又叫摩尼教，其发源自古代波斯的萨珊王朝，是公元三世纪中叶的波斯人摩尼创立。
    主要教义为二宗三际论，崇尚光明。
    摩尼声称自己是神的先知，也是最后一位先知。
    摩尼教在唐朝时传入了中国，明教一词特指本土化的摩尼教，神学思想上认为光与暗，善与恶，永远是敌对与竞争。
    宋朝的时候，摩尼教才被称为明教，是根据其发音翻译过来的，它与波斯的摩尼教并非完全相同，而是融合了佛教、道教的一些东西。
    北宋末年的方腊起义，也就是水浒传中，让梁山好汉损失惨重的那次起义，背后就有明教的身影，可见明教的影响力不容小觑。
    到了元朝末年，韩山童就利用白莲教，与朝廷进行对抗，其实白莲教与明教有着很大的渊源。
    后来，韩山童的儿子韩林儿，在刘福通的拥立下登基称帝，被称为“小明王”，
    而当时的朱元璋，曾被韩林儿封为左副元帅，也就是说，他是小明王的手下，也算是明教的一员。
    朱元璋手下谋士朱升，提出了“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，也就是让他低调。
    被朱元璋所采纳，实力越来越强，而韩林儿却越混越惨，
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