正月，燕国使者伊臣正在北方冰冷的寒风中艰难地向着平城前行。说老实话，他对这一趟差事心怀不满。
    在他看来，长期坚持下去，燕国未必就会输。毕竟，连着和魏军打两次仗，燕军已经发现了魏军的缺点：也就是魏国人很擅长打野战，但并不擅长打攻城战。和龙城墙坚固，除非有城内人配合，极少有人能从内部攻破和龙。再说了，过去几十年间，北方这些胡族政权从善战骁勇的慕容一族到一度统一北方的前后两秦，也都只在北方存活了三十来年。谁知道，魏国内部过两年又会出什么乱子，到那时候没准燕国就会越来越强大呢。
    当然，伊臣也明白，天王三个儿子的集体出奔，在精神上给老天王来了一次巨大打击。自从收到冯崇和他转交的冯朗信件之后，伊臣就发现老天王开始动摇了。恰好又到年终岁尾，连着打了两年仗，和龙城周边的农民就没有几家还在种粮食，城里闹起了饥荒。尽管靠着军队，老天王还能控制得了整个首都。但老天王也开始着着急了。他一面派出伊臣向魏国求和，一面又派了另一路使者向南面的宋国求救。
    在出使之前，老天王特意召见了伊臣一次。期间伊臣问他：“如果魏皇要求送太子做质子，他该如何应对？”
    魏皇只坚定
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