将结束，未想却忽地收到邵筠从江宁寄来的书信，只道是应麟病重，请求则谨速往江宁。则谨当即辞别煦玉，连夜赶往江宁。而煦玉闻知此事之时，惨然大恸，当即呕血不止，只道是如今爱人分离，尊师染恙，人生之极悲极痛之事，亦不过如此。自此，煦玉元气大伤，竟再难好转。
    之后的录遗试了，待煦玉率众师爷衡文完毕，将获准参加下月乡试的生员名单录了榜，煦玉终因心内郁结并了积劳成疾之故，新旧诸症一齐发作，自此一病不起。
    而远在川省西面邛州的贾珠，某日夜里偶然向北仰观星辰，骤见北斗天权星光芒极弱，若隐若现，若明若灭。可知天权星正是煦玉本星，贾珠见状，心下大惊，忙不迭连夜写信，命剪纸快马加鞭，亲身送往广州，询问煦玉状况，孰不知彼时煦玉已陷入弥留。
    与此同时，钦天监亦向景治帝禀报此事，只道是如今全国乡试在即，天权星异常，恐乃科场不祥之兆。果不其然，几日后，天降惊雷，竟将顺天贡院大门前的“天开文运”牌坊劈得粉碎。此事一出，阖朝震惊，随后从广东快骑送来的煦玉的讣闻已到。景治帝连夜召集阁臣并六部商议，诸臣奏请圣上，只道是科场取试乃立国之本，断不容有失，需由圣上亲身祭天，于魁星阁参拜文星，求仙神庇佑
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