与我都晓得，彼时的联姻布告之举另有内情，这段婚约本不能长久。”
    “不能长久，也总要比现在长久。”姚秉怀语调渐急，拊掌于案沉闷有声，“碧凝，你可知道林少铖为了同乔家那位一争高下、阻拦吕乔婚事重提，对于民丰而言是什么样的局面？”
    “可是父亲，阻拦吕乔联姻，缓解民丰压力，不正是当初您期望林督察去做的么？”碧凝神色之中，带着恰到好处的疑虑。
    姚秉怀默然半晌，又道：“林潜对于民丰的襄助，并非只图盈利。我也是后来才知晓，他竟从一开始就想好了一个条件。”
    他提出的条件，必然是令姚秉怀棘手难言的。她的猜测没有错，父亲与林潜的合作并不如外人眼中那样顺利，而此前的舆论事件，大抵正是林潜为了使父亲应允而施加的压力。这位来自津城，又摇身一变成为内阁钦差的北地商客，不是一位简单人物。
    “什么条件？”她问。
    姚秉怀没有直接回答她，而是语调放缓，端起茶盏微抿一口，伴着冷却的清苦味道，说起原本不打算同任何人提及的一段落魄往事。
    “我同林潜相识，是很多年前的事了。那时的北平，远不是如今模样，朱栏不改，风雨如晦。十年寒窗一朝功名，从前多少
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