的激动与好奇丝毫不亚于去鄂州见岳飞，甚至还平添了几分紧张。
    “秦丈，”他稳住心神，悠然施了一礼。这个称呼既按照宋人习惯对已届知天命之年（秦桧时年46）的秦桧予以尊敬，也表明了自己此来乃是私人身份。
    秦桧会意地对吕祉以“安老”相称呼，亲热地把住了他的手臂。秦桧也是听说近来吕祉不仅是张浚的心腹，而且甚得皇帝喜爱，才特别拉拢。
    吕祉不自禁地想抖落他枯瘦的指爪，然而想到此行的目的，不得不勉强按下心头厌恶，由他拉扯。他这才发现，秦桧身量颇高，当年他在太学读书时得的诨号“长脚”大约是双关，既言其善于做些琐碎事务阿谀奉承，又言其脚长而身瘦的特点。但秦桧虽较常人为高，却并不给人以威猛之感，反而由于走路间习惯性地摇摆姿态，显出几分笨拙来。吕祉对此颇感满意，随着秦桧步入大门内。
    “这就是秦丈的居处？堂堂前宰相委屈在这样一个小院落中，真是太清廉了，您可谓是吾辈的楷模。”吕祉有意将清廉二字说得响亮而自然，脸上泛出亲切的笑，手却指定院西头的马厩。院落诚然狭小，然而厩中却养了五匹高头大马。因为空间紧张的缘故，这些马都相当烦躁，不安地或打着响鼻或踟蹰嘶鸣。而院中还有一人架着两
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