嵊县果然有人在做私茶买卖，且数量不少，小人扮作私茶贩子，想要接近那些茶农套取消息，无奈那些人戒心极重，小人想尽办法，也未能得到他们的信任。”
    所有人都以为楚孤城这次来嵊县，是为皇帝挑选贡茶，包括知县方文堂，却不知楚孤城真正所奉的皇命是稽查私茶，贡茶不过是个幌子。
    茶叶一直是大周朝与周边各个草原部落交易的重要筹码，大周朝盛产茶叶，番外各部则盛产战马与牛羊，两者交易，各取所需，本是一件极好的事情，私茶贩子的出现打破了这种平衡。
    茶叶与盐一样，皆受朝廷管制，买卖需有茶引，不得私下交易，但利益之下，总有许多不怕死的人，这些人用高于朝廷数倍的价格向茶农收取茶叶，然后悄悄运到边境，卖给草原部落，这么一来，朝廷的以茶易马交易就受了极大的影响，据统计，今年一年只换得五万匹，其中战马不足两万匹；而且各个部落胃口越来越大，原本五十担茶叶换取一匹上好的战马，如今竟然要求提到两百担，一下子涨了四倍，任谁也吃不消，这样的情况，令隆庆帝下定决心彻查私茶案，楚孤城就是其中一名私茶案的钦差。
    “所以我们现在对私茶贩子还是一无所知？”
    “是。”阿财愧疚地应着，
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