成了年的马天明此时应该还在东家的铺子里磨砺哪。但万事都有变故，还没怎么磨砺，马天明就失业了，因为闯军打到了晋地，他家掌柜的铺子被抢了。
    失了业的马天明差不多是第一批从晋地走出来的难民，他一路讨饭往北直隶逃难的时候，还没有什么晋地难民署。在社会大变动中, 农民总是最后一波抗不住的群体，而商栈伙计往往是第一波受波及的群体。
    逃到北直隶后，他听人说密云一带活路多, 就一路逃到了密云。原本他想着到厂务区去上工，然而能进那地方打工的都是本地人或者是京城来的关系户，最后他只能到给厂务区跑运输的马帮干活谋生。
    也是他有运气，随着马帮到古北口给人拉货的过程中，马天明发现了一个小商机。来这里的蒙人不怎么会算账，到了交易场合经常是瞎转，拿着钱也找不到要买的东西。于是他辞了马帮的活，到古北的交易场专门给蒙人做买卖经纪人。干了半年多后，稍微攒了点本钱，不安分的他就准备自己进货去口外做生意。
    买了一匹骡子，驮着从厂务区进的残次品，胆子大的马天明一人就只身去了口外找蒙人部落做买卖。第一回买卖很顺利，他赚到了钱。自此以后的一年多，他风餐露宿、往来与古北和蒙人部落，生意
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