儿子曹昂和曹安民也便没有死。
    虽然征伐张绣胜了，免除了来自刘表的压力，退回许都，曹操也感觉到了来自袁绍的极大压力。
    原来袁绍准备进攻曹操，却是因为公孙瓒被袁绍剿灭了。
    建安四年初，盘踞幽州多年的公孙瓒兵败，被困于自己修建的高楼之中烧死。
    此前黑山帅张燕与公孙瓒之子公孙续率兵十万，分三路相救公孙瓒。援兵还没到，公孙瓒秘密派人送信给公孙续，让他率五千骑兵于北隰之中，举火把为应，公孙瓒就从城内出战。
    袁绍劫得了这封信，将计就计，举起火把。公孙瓒以为救兵到了，率兵出击。袁绍设伏兵袭击公孙瓒，公孙瓒大败，又回到城内坚守。袁绍于是掘地道到城楼下，毁坏其望楼，渐渐到达中央的土丘。公孙瓒自料必败无疑，引火自烧。
    而公孙瓒的首级，则被袁绍送到了曹操所在的许都。
    袁绍送公孙瓒首级，这是吃果果的威胁，要让曹操投降。
    曹操陷入了两难，此时袁绍既然定了幽州，杀了公孙瓒，那就名副其实的控制了青、冀、并、幽四周，拥兵数十万。
    此时袁绍主簿耿苞私下对他说:“赤德已衰，袁氏乃黄帝后裔，将军应顺天意、从人心。”
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