得门外有人低声道：“太子爷都四更天了，该起床了？”

    杨峥迷迷糊糊的道：“这天还没亮呢？“

    门外的那人压低声音道：“我的祖宗，等天亮了就迟了？”话音一落，便听得一阵咚咚的鼓声响起，门外那人道：“你听，这都四更鼓了？”

    自朱元璋建立大明，内廷宦官机构开始设立，宦官机构及有关职官设置变动频繁，宦官数量不断增加，相关机构逐步膨胀。到洪武年间，明代宦官机构及职官设置已基本形成定制。明代的宦官机构，以“二十四衙门”为基本主体。二十四衙门包括有十二监、四司、八局。宦官除在内廷任职之外，还能出任各种外差使职。按照原来的规定，这二十四衙门主要只是在皇帝周围服役、为其生活服务的部门，如此一来，应允而生了许多机构名目繁多，数不胜数，光叫“房”的就达几十个，如御酒房、弹子房、牲畜房、刻漏房、甜食房、更鼓房、汉经房、御药房、弓箭房、御茶房、猫儿房、鹰房、豹房、百鸟房等等，其中的更鼓房，房中每日都会有一组五人的更鼓房太监，每天轮流在皇宫里打着夜鼓（明代中国人将一夜分为五更，而一更又分为若干点。一更揭开了夜幕，三更表示子夜，而五更则示意破晓）。就在这一段时间里，十余位太监还
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