成两块，每块都小于临界质量，但如果合起来却大于临界质量，平时两块分开放着，每块都处于亚临界状态，不能发生链式反应，如果将它们迅速地合起来，就组成了一块超高质量的核装药，便立即发生裂变。第二种方法叫压紧法，利用普通炸弹的爆炸力量把分散的和浓缩铀积压到一块，使它超过临界温度而爆炸。鲍威尔博士今天带着他的小组所进行的试验，就是在探索和解决这种引爆的难题。
    鲍威尔与七名同事对一场实验进行操作，当中要把两块铍（一种中子反射物料）制半球置于一钚制核心的周围，作为制造裂变反应的起始步骤。该实验所用的核心正是照射达格利恩的那一颗6.2千克钚制核心。鲍威尔一方面用左手经姆指孔抓紧铍制的上半球，另一方面右手用螺丝刀维持着上下半球间的空隙，同一时间助手移走平常会用的填隙片。
    下午2时20分，一声轻微的断裂声响起，在众人惊讶的目光中导轨的卡槽如同纸片一样变得支离破碎，导致铍制上半球落下，引起“瞬发临界”反应并释放出一股硬性辐射。与此同时，房间里的科学家们观察到空气被离子化所形成的“蓝色荧光”，以及感觉到一股“热浪”。此外，鲍威尔的口部感觉到酸味，左手感到被烧伤的剧痛。鲍威尔本能地向上急
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