大岛上的兵力为陆军两个师团和一个旅团，加上海军的一些警备部队和陆战队，共约十万人。
    为确保鹿儿岛的防御，日军大本营于二十四年3月制定了代号为“天号作战”的航空兵决战计划，集中了陆海军总计达2990架作战飞机，其中自杀飞机1230架，分别部署在大欧群岛、四国和九州等地区，准备在美军登陆大岛时对美军舰队和运输船只实施猛烈突击，配合岛上的第32军粉碎美军的登陆。日本海军在大岛及其附近岛屿部署有数百艘自杀摩托艇和人操鱼*雷，将对美军实施水面和水下的特攻作战。而联合舰队的残余军舰也将在适当时机出动，做最后的决死攻击。
    当美军确定不会首先进攻四国或者九州等日本本土后，大岛就成为美军进攻日本本土最理想的跳板，早在太初二十三年10月，美国参谋长联席会议就向太平洋战区下达了攻占大岛的指令，遵照这一指令，太平洋战区总司令尼米兹就立即开始组织有关人员筹划这一作战，参加此次作战计划制定工作的有第五舰队司令斯普鲁恩斯海军上将、太平洋战区两栖部队司令特纳海军中将、陆军第十集团军司令巴克纳中将、布兰迪海军少将、赖夫斯奈德海军少将和霍尔海军少将等，在1月3日，美军参谋长联席会议批准了大岛作战计
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