五千吨左右，其航速高出战列舰很多。达到18节，用于周边沿海的战备巡航，海战时给主力舰提供火力掩护。为了提高航速，自然要牺牲部分装甲。
    原本海军舰政总署打算仿造英国的无防护巡航舰或者平甲巡航舰，不过都被李卫国否决了，因为他知道无防护巡航舰和平甲巡航舰都是败笔，在海战中根本不堪一击。
    李卫国更倾向于穹甲巡航舰和装甲巡航舰，后者披挂装甲后，会严重拖累航速，在这个蒸汽机技术不成熟的年代，被拖累速度的巡航舰便是鸡肋，所以暂时被李卫国否决，最终确定建造九艘穹甲巡航舰。
    将平面的装甲甲板改成中间平、两边坡的穹面装甲甲板，即穹甲。
    其中间部位的平甲提升到了水线之上，而两边的斜甲落至水线下。因为中央部位高出水线，这样即使水线处破损进水，一时也很难淹没高出水线的装甲甲板，军舰仍能保持较大的浮力;而斜延至水线下的装甲甲板的两边，成了防弹效果很好的斜面装甲，加之船外水的阻力，对军舰水线附近舷侧起到了较好的保护作用，即“以斜度拒弹，以穹面界隔漏水“，相对于无防护巡洋舰和平甲巡洋舰，穹甲巡洋舰的优势相当明显。
    当然，李卫国也曾经想到过作为穹甲巡洋舰的鼻祖
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