易知足的支持，在上海必然是寸步难行。
    沐浴更衣之后，易知足才来到书房，进屋便拱手道：“从洛溪赶回来，让琦大人久候了。”
    易琦善起身拱手还了一礼，笑道：“国城回籍守制，闭门谢客，老夫登门拜访，国城不怪罪便好。”
    “琦大人客气。”易知足说着伸手道：“请——。”
    两人落座，琦善便径直道：“国城丁忧开缺，东南人事大变，老夫已调任南洋大臣.....。”说到这里，他轻叹了一声，“大清对外交涉，对外贸易，东南海防以及一应工厂矿场交通等实业，无人能及国城，待的国城守制期满，老夫必坚决让贤。”
    易知足微微摇了摇头，道：“铁打的衙门，流水的官，不怕大人笑话，这没做官时，想做官，待做了官，才知宦海凶险，与其日日如履薄冰，还不如急流勇退，不瞒大人，在下已无再出仕的打算。”
    急流勇退？不再出仕？琦善不由的一呆，是因为双亲意外亡故之事而心灰意冷？还是朝廷这番举动，让他心冷？转念又觉不可能，且不说元奇诺大的产业，就是上海，他花费了多大的心血？岂会拱手送人？
    想到这里，他不由的一笑，“国城何曾如履薄冰过？若说胆大，国城足以与文恪公（王
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