元奇半价出售五艘蒸汽炮舰，且声明是新式炮舰，微臣青岛之行，乃是应邀前往验看炮舰，事前并不知晓易知足会前往，再则，元奇素来对青岛封锁甚严，有机会前往青岛一探究竟，微臣亦甚为心动。”
    慈安冷声道：“事前为何不奏请？”
    “微臣是在前往旅顺巡查途中遭遇东海舰队......。”荣禄语气有些迟疑的道：“当时来不及电奏请示，又觉机不可失......。”说着他连连叩首道：“微臣胆大妄为，擅离职守，还望皇太后降旨责罚，以儆效尤。”
    慈安半晌没有吭声，荣禄跪伏在地上心里七上八下，私会易知足不能定罪，但擅离职守的罪名却是一点不冤枉他，慈安若是抓住这点不放将他革职问罪，他也没话说。
    就在他忐忑不安，紧张的手心冒汗之时，慈安终于开口道：“易知足为何私下约见你？”
    “回皇太后——。”荣禄犹豫了下然后以一副豁出去的语气道：“易知足说朝廷向英吉利订购了大批军火，意图挑起战端，诓骗微臣前往青岛，意在震慑恐吓，让北洋水师严守中立.......。”
    向英吉利订购大额军火之事堪称绝密，易知足是如何得知的？慈安愣愣的半晌说不出话来，她是真没想到，事情的起因
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