利公使威妥玛到了。”
    “请他进来。”易知足吩咐道：“让行之代我去迎接一下。”
    很快，易正行陪同着威妥玛缓步进了房间，易知足起身相迎，寒暄见礼落座之后，他才道：“威妥玛先生何时来的上海？”
    “两天前。”威妥玛看着他道：“在收到贵国南洋海军舰队大举进驻马普托的消息之后，我就直接赶来了上海，不知是否确有此事？”
    “是有那么回事。”易知足轻描淡写的道：“随着蒸汽船的发展，我国需要在东西方航线上拥有属于自己的港口以方便进行沿途补给。”
    对于这个解释，威妥玛自然不会相信，他哂笑道：“苏伊士运河通航之后，已经没有什么商船队再绕道好望角了。”
    “苏伊士运河的航线确实能大幅缩短航程和时间，不过苏伊士运河却是掌控在贵国和法兰西手里。”易知足不紧不慢的道：“为了避免受制于人，我国依然十分重视好望角航线。”
    这个解释未免也太牵强了，威妥玛也不与他兜圈子，他急于弄清楚这件事情背后的真相，当即直接问道：“殿下是逼迫葡萄牙割让马普托？”
    “我国与葡萄牙长期以来一直保持着友好的关系，怎会行逼迫之事。”易知足缓声道：“我国买
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