?    南美洲，阿塔卡马沙漠。
    阿塔卡马沙漠并不在内陆，而是在南美洲西海岸中部，在安第斯山脉和太平洋之间南北绵延约1000公里，总面积约为18万平方公里，是一片沿海狭长的沙漠，也是世界最干燥的地区之一，有着“世界干极”之称。
    阿塔卡马沙漠位于玻利瓦尔、智利和秘鲁的交界处，在西班牙殖民统治时期从未明确划定归属。
    三国独立后，玻利瓦尔占有阿塔卡马沙漠中部安托法加斯塔地区，秘鲁占有沙漠北部塔拉帕卡大区，智利则取得沙漠南部地区。
    三国虽然都宣布对沙漠地区拥有主权，但因为阿塔卡马沙漠荒凉贫瘠，没有多大的价值，三国都没重视，所以一直都相安无事。
    1866年，阿塔卡马沙漠发现了银矿，铜矿，随后又发现了储量丰富的鸟粪和硝石。银矿自不消说，本身就是货币，鸟粪也是抢手货，在化肥没有发明之前，鸟粪就是最好的肥料，元奇在南海的鸟粪生意就十分红火，欧洲各国和美利坚对于鸟粪的需求量都十分庞大。
    至于铜矿和硝石，则是极为重要的战略资源，更为抢手，尤其是硝石，乃是制造火药的重要原料，加之阿塔卡马沙漠的硝石储量大，品质高，倍受世界各大军事强国青睐
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