杂草，连一颗庄稼都没有，槐、榆等树木的皮都已经被饥饿难耐的饥民剥食干净，露出没有生气的白生生内皮来，和道旁随处可见的白骨连成了一片。当地百姓经历了马楚多年与吕吴的鏖战，早已民穷力竭，无有积储，本来以为如今战事平息，可以安享太平了，却没想到吴军进攻荆襄，粮赋征发更为沉重，又陡遇到旱灾，吃完了最后一口可以吃的东西的百姓只能离开自己的家乡，成群结队的向县城、州城等一切有粮食的地方迁徙。
    衡州，北临郴州，西邻永州，潇湘水系蜿蜒流经其地，可以由水路前往西南腹地，且由五岭以南向北，取道湖南者，必定以此处为冲要。吕方在从马楚割让得此地后，钟延规担任湖南留守之后，虽然将自己的幕府设在潭州，但却让大将周虎彪领一营新军驻守此地，一来可以屏护潭州，二来万一位处西南的马氏余孽起事，此地可以迅速出兵抵御，不至于让事态扩大。周虎彪来到衡州后，重新修缮了衡州城墙，充实了武库和粮库，使之成为吕吴在湖南的一个重要据点。
    但是现在的衡州城却四门紧闭，戒备森严，如临大敌。包围这座坚城的并非马楚余孽，也非西南的蛮族，而是千千万万形容枯槁，衣衫褴褛的饥民，这些被饥饿已经折磨的瘦弱不堪的人们拿着石块和木棍，将
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