统进行了大调整，杉山元重新出任陆军大臣，东条英机留下的唯一还没人接替的职务是参谋总长。这个职务，小矶国昭在没就职前就属意石原莞尔，其实他更想让石原莞尔出任陆军大臣，但可惜的是，石原的军衔只有中将，按照惯例只有大将才能出任陆军大臣。
    不过让小矶国昭的意外的是，石原莞尔拒绝了他的邀请，石原明确告诉他，要他出任参谋总长必须满足一个条件——从中国撤军。
    “石原君，现在战线虽然还远离本土，可实际上帝国情况危如累卵，鄂北战役失败后，皇军受到前所未有的惨败，内阁决定向支那增兵，可国内人力却接近枯竭，现在征兵年限已经扩展到十五岁到四十五岁，经济、金融都很糟糕，石原君，以前的事就不要再纠葛了，我们一起努力挽救帝国。”
    小矶国昭的语气极其诚恳，的确，日本的情况已经到了非常危险的地步，海军在中途岛战败后，已经丧失了进攻能力；陆军经过两次缅北战败和鄂北战败，已经全面转入守势。在国内，众多小工厂破产，由于军费的沉重压力，财政赤字一再上升，物价腾飞，国民苦不堪言，虽然有军方的强力压制，不满的言论依旧不断冒出。
    “首相先生，我石原虽然不屑，可绝不会计较上等兵的作为。”石原莞尔
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