乾廷中出现了两大阵营，各个政治势力重新组合。

    “海防派”以李绍泉为中坚，除了沈佑郸、林义哲、丁雨生、李筱泉（李绍泉的哥哥）等支持者外，还有山西巡抚鲍源深、河南巡抚钱鼎铭，内廷中纯亲王宜瑄及刑部尚书崇实、刑部左‘侍’郎黄珏、御史余上华等也加入到这一阵营之中，一时声势颇壮。

    而以左季皋为中坚的“塞防派”，则有湖南巡抚王文绍、漕运总督文彬、山东巡抚丁直璜、江苏巡抚吴元炳等的有力支持。这一派具代表‘性’的理论是“东则海防，西则塞防。二者并重”。其实，从根本上说还是主张集中有限的人力财力。优先解决西北塞防问题，以收“西北无虞，东南自固”之功。

    左季皋针对李绍泉关于停撤西北塞防的主张进行了猛烈的攻击：

    “……若此时即拟停兵节饷，自撤藩篱，则我退寸而寇进尺，不独陇右堪虑，即北路科布多、乌里雅苏台等处恐亦未能晏然，是停兵节饷于海防未必有益，于塞防则大有所妨。”

    李绍泉针锋相对，指出：“新疆不复，于肢体之元气无伤（阿古柏占据新疆已经七八年了，现在除哈密、巴里坤一角仍在乾军手中，新疆大部分地区先后被阿古柏势力侵占，但关陇地区并未受到‘骚
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