黄沙朔漠，只在秦海西岸与高昌相通，正当丝路南路之要冲。经焉耆再往西即为龟兹，东汉朝西域都户府所在的它乾城即在龟兹境内。所以吕布在收复了车师以后，暂且不理西方的乌孙和南路的鄯善，首要进军焉耆，以向它乾。

    而焉耆对待凉国的态度，一是严加戒备，以防侵扰，二是遣使进贡，请求和睦相处。对此，蒋干为吕布所献之计，是“假途灭虢”，诡称护送新任西域都护前往它乾城，而提出向焉耆借道。

    西域都护是在吕布夺取车师后不久，由魏廷所拜封的。其实凉国诸将都在争夺这个位子，但最终还是亲情占了上风，吕布择定由妻舅魏续担任，不过同时还请求任命了一位西域长史、一位戊己校尉，分赐张辽和侯成，以使雨露均沾。

    使者前往焉耆借道，焉耆王不敢一口回绝，可是也不好直接应允，就问：“都护赴任，可得龟兹允准否？”使者一撇嘴：“天朝设西域都护以警护各国，何必龟兹允准？”焉耆王心说打我出生之前，西域都护就废啦，隔了那么多年要求重建，你总得跟龟兹打个招呼吧——“若彼遮道，不允都护入驻它乾，奈何？”

    龟兹的都城名叫延城，还在它乾东方，也就是说，西域都护要穿过大半个龟兹领土，甚至经其首都，才
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